viernes, 30 de enero de 2009

O tempora, o mores



que cierta sigue siendo la frase de Cicerón. Qué vigente su ironía. Qué bien pinta para todo tipo de ocasiones, máxime cuando la coyuntura nacional o internacional se hace tan poco propensa a la risa. Más bien al escarnio. Porque, reconozcámoslo, este negocio nuestro siempre ha estado en crisis, por mucho que se pinte lo contrario.

El gran boom de los medios de comunicación no vino a pagar sueldos millonarios o a asentar la posición de los que se habían dejado el pellejo en las salas de prensa, en tensas esperas en incómodas antesalas de despachos o en la reunión de la manada a las puertas del bloque de pisos donde estaban haciendo la redada. Va a ser que no.


Algunos, quizás los menos, tuvieron que poner a un lado su escaso margen de vida personal y lanzarse a proyectos bien vendidos, pero que dieron con sus huesos en la fosa común del impago por falta de apoyo económico. Otros, se dejaron la misma parcela de ellos mismos en la sensacional idea de Don Fulano o Don Mengano. Reyezuelos con ínfulas de Califa salvador que, a voces o golpe de mano, pretendían poner o desposeer de nombre y cargo a otro de los suyos. O, simplemente, alimentar más su cartera de valores inmuebles (misteriosamente, siempre ligada a las mencionadas actitudes empresariales señaladas). El fin, en ambos casos, ha sido el mismo, escuchar el espectral silencio que reina en la cola del Inem.

Para todos aquellos que tuvieron la mala suerte de no llegar a ejercer más allá del puesto de becario o auxiliar del auxiliar, la luz al final del túnel llegó en forma de oposición. Pasaron años duros. Jodidos. De vuelta al seno parental para dejarse codos y cornucopia en algo que no les apasionaba, pero que les permitió ir arañando puntos y sustituciones para pagar la quinta mano que lucen las líneas finales de cualquier currículo. Mirándolo con perspectiva, puede que su sabiduría nos eclipse en tiempos tan oscuros como éstos. De nada sirve lamentarse, pues tomamos la decisión que creímos oportuna.

Tampoco ayuda buscar explicaciones, intentar razonar los porqués de la tarjeta roja sin previa bronca arbitral. Hicimos nuestro trabajo, pusimos dura la cosa, la untamos bien de lubricante y la colocamos en la correcta posición para que entrara en donde demonios tuviera que entrar para fertilizar el enésimo cambio de rumbo del medio. Eyaculatio precox y chimpún, otra vez a depender de Papá Estado.

¿Nos asusta el hasta cuándo? Por supuesto, como a todo el mundo. En tiempos donde se opta por lo declarativo, donde cualquiera puede firmar una columna o una noticia y partirse pecho defendiendo la profesión en la barra del bar de moda, quedan pocos huecos para los independientes, los de la vieja escuela. Si es que alguna vez llegamos a tener idea de que lo que fue la escuela, que sigo creyendo que no. Uno nunca ha dejado de sentirse como el samurai viejo, sucio y roto por tantos combates, que va vendiendo los servicios de su cansada espada a cualquier señor que pueda pagar el sustento diario. Porque, total, uno se cuelga la etiqueta de profesional y se hace a la idea de que no importa, de que somos lo que somos, un instrumento, un chaval que se le pone dura al cerdo para que pueda copular a su antojo con lo que le pongan por delante. Mamporreros con título.

Puede que tengamos algo de puta, pues ya de tanto que ha entrado por todos los orificios ni sentimos ni padecemos. Sólo nos humillamos con la mayor de las gallardías a la espera de aquellos que (y dicen que los hay) respetan el saber ajeno tanto o más que la sagacidad empresarial propia. Sabemos que existen porque el colega del colega lleva varios años en un puesto cojonudo, con reuniones productivas, colaboradores que arriman el hombro juntos, broncas y hasta palmaditas en la espalda con primas y aumentos en la base de cotización. Pero… ¡amigo! ¿Fueron ellos los mejores o tuvieron la suerte a su favor? Es de ilusos pensar que no fue lo primero, pero hemos de tener algún pedazo de tela limpia en el que poder soñar.

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Los salvavidas de Ruidera


bjetivo: garantizar la potenciación de recursos económicos que vayan más allá del consumo de agua y que todos los espacios protegidos se conviertan en motores de desarrollo económico. Los medios: creación de un Centro de Interpretación Medioambiental, promoción del turismo de naturaleza y el Plan Especial del Alto Guadiana.
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Ruidera, uno de los pocos humedales que le quedan a la provincia de Albacete se pierde con una grieta que no deja de crecer. Literalmente, al menos tras los últimos estudios geológicos llevados en la zona. Los años de sequía han afectado gravemente a la zona, las lagunas se quedan secas y el monte bajo circundante, que antaño era un paraje de gran belleza, se agostado. Se mira tanto o más al cielo para que se mantenga la calificación de Reserva de la Biosfera de los humedales manchegos como para que llueva. Y es que, según apuntan ciertas fuentes, se ha perdido el tiempo, idea que la Junta, por su parte, no comparte.

Organizaciones agrarias, comunidades de regantes, ayuntamientos, ecologistas, instituciones, todos arriman el hombro para conseguir la reactivación de una zona y, sobre todo, del Acuífero 23, principal fuente de alimentación tanto de este paraje como de las Tablas de Daimiel. Reorganizar, reforestar, replantearse estrategias económicas y de promoción son los potenciales asideros que se vislumbran como estrategia de sujeción, a medio plazo, para una zona que pende del abismo.
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La Bobal congela La Manchuela


A
unque corría el mes de julio de 2008, el vaticinio de la campaña de vendimia falló poco. La comarca de La Manchuela se escapó por poco del mildiu, pero las heladas arrasaron casi 60.000 hectáreas, cebándose, sobre todo, en la Bobal, variedad más presente en la zona. Hasta ahí, todo normal, lo “anormal” es que esta variedad tiene recogido el pago del cien por cien por hectárea en los distintos tipos de seguros agrarios, puesto que es susceptible y propensa. Sin embargo, y pese a las recomendaciones de Junta, Ministerio, Delegación, la gran mayoría de agricultores de la zona afectada no tiene contratado ningún tipo de seguro agrario.
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Reducir costes, esto es lo que aducen los afectados. El aumento disparatado del combustible, abonos y demás, ha secado aún más al campo castellano-manchego, perdiendo el escaso margen de beneficios que quedaba. Los cerealistas, más que menos, han podido recoger algo más gracias a la coyuntura internacional con respecto al grano, pero, en el sector vitivinícola, la cosa ya apuntaba a mitad del verano a poco menos que hecatombe. Las pérdidas, superiores al 70 por ciento, podrían haberse mitigado con el agroseguro, pero el coste del mismo asciende a 4.000 euros para una producción de 150.000 kilos.
Se mira al cielo, se reza y se espera, pero, aunque las instituciones sufraguen el 50 por ciento del mismo, los agricultores no confían. Puede que sea debido a que, años ha, se pagaba tarde, mal y nunca; puede que se conformen con las posibles indemnizaciones o, simplemente, se juegue con las posibles pérdidas para dar un mayor precio.En esta coyuntura, la única solución posible que se vislumbra en el horizonte es la creación de pequeñas empresas o la remodelación del concepto de cooperativa, donde se deje a un lado el concepto de almacenista y el agricultor transforme el producto, le de un extra de calidad y hasta se atreva a negociar con los grandes mayoristas con su producto. Pero esto, en tiempos donde hay más vino que agua en el mercado, se ve poco menos como castillos en el aire.
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jueves, 29 de enero de 2009

Su procesador, a disposición de la ciencia


Complejísimos estudios de simulación para la creación de nuevas proteínas, cálculo de materiales o la búsqueda de nuevas energías son sólo algunos de los proyectos presentes en España que precisan de una cantidad de cálculo ingente, o sea, un superordenador. El problema, como siempre, el coste real y energético del mismo. Ibercivis viene a ser una solución ingeniosa y “casera” que permitirá un ahorro monetario de hasta un 200 por ciento con sólo la mitad de coste energético.
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Si usted tiene un ordenador en casa, una conexión a Internet y espíritu de colaboración para con el entorno científico, la oportunidad le viene pintiparada. Ibercivis viene a sustituir, con la instalación de un pequeño programa, a los grandes superordenadores que, hasta ahora, eran los que facilitaban la capacidad de cálculo necesaria para el desarrollo de proyectos de investigación.

Bebiendo directamente de la idea del proyecto Seti At Home, el procesador (o los procesadores, si son de doble núcleo) trabajan cuando el equipo esté conectado analizando pequeños paquetes de información. Algo que el usuario no nota, pero que ayuda a abrir el abanico científico, eliminando su principal escollo: el dinero. Ibercivis es barato, rápido (se ríe con creces del petaflop) y, sobre todo, seguro.


El beneficio potencial para el ciudadano está claro, aplicaciones prácticas en tiempos récord, puesto que, lo que nace como un proyecto sólo apto para grupos de reconocido prestigio, bien se puede traducir, en un lapso de tiempo claramente inferior al acostumbrado, en la entrada de empresas privadas capaces de poner sus productos en el mercado mucho más baratos. Trabajo, desarrollo, innovación y, sobre todo, asequible a un país como España, tan necesitado del saciadamente mencionado término I+D+i.
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Se busca superhombre... literalmente



Ni fuerza colosal, ni capacidades sobrehumanas, al menos en apariencia. Sólo un cerebro privilegiado, un corazón a prueba de bombas y ser médico, ingeniero o piloto con grandes dosis de sacrificio y elevada capacidad de concentración y trabajo en equipo en las condiciones más extremas que se conocen… fuera de este planeta. La Agencia Espacial Europea busca nuevos astronautas a razón de poco más de tres mil euros al mes. Una ocupación poco compatible para aquellos que tengan aversión a la movilidad laboral o crean a pies juntillas en la conciliación de la vida familiar y laboral.
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De entre los más de 8.500 currículos que se han admitido a trámite para la selección que tuvo lugar el pasado año, sólo cuatro llegarán a buen puerto. Todos ellos habrán de someterse a un intenso entrenamiento para poder tener sólo la posibilidad de ser asignados a una misión espacial. Y ni tan siquiera llegar a ser “titular” en la alineación de salida fuera de órbita.

De entre las muchas pruebas que tienen que superar para poder sentarse en una lanzadera especial, Antonio Torres, jefe de Entrenamiento de Astronautas de la ESA, destaca, especialmente, las psicológicas. No perder la calma, tener nervios de acero y un completo desinterés por el triunfo personal. La misión, el grupo es lo importante. Para ello la compenetración ha de ser excepcional y las tripulaciones se someten a durísimos programas que van, en algunos casos, desde enfrentarse a la reclusión en una base submarina hasta realizar experimentos en el Círculo Polar Ártico. Sin embargo, los que conviven con ellos los describen como individuos “normales y desinteresados”. Si exceptuamos la pequeñez de que, cuando nosotros “vamos”, ellos ya han vuelto y han creado una autopista de cuatro carriles. Sencillo.
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Europa devuelve el favor


No todo lo que viene de las organizaciones financiadas por la administración Bush tiene, o ha tenido que ser, necesariamente malo. La Nasa ha puesto en numerosas ocasiones los medios humanos y técnicos suficientes para el desarrollo del programa espacial europeo. Con la llegada de la sonda Phoenix a Marte, por fin la Agencia Espacial Europea ha podido devolver el favor.
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Salvando el símil, mandar una sonda espacial y que esta aterrice con éxito en la superficie marciana es el equivalente a arrojar (tumbado) un alfiler desde una esquina del salón y que caiga justamente en la otra… en vertical. Bien es cierto que el buen fin de la proeza es obra, casi exclusivamente, de los americanos. Nosotros, en este caso, nos limitamos a recoger y enviar los datos sobre el aterrizaje, pero para ello se tuvo que desviar la Mars Express de su ruta. Un ingente trabajo, si se tienen en cuenta los inmensos cálculos a realizar, la compaginación productiva de todos los proyectos de investigación que llevaban a cabo los distintos equipos europeos y un largísimo etcétera de varios meses de trabajo constante.

Dejando a un lado el logro de esta última aventura de exploración marciana, Vicente Companys, coordinador de Mecánica de Vuelo y Navegación de la Mars Express, aseguraba que lo más difícil de todo es conseguir financiación para continuar con la carrera espacial, pese a los enormes beneficios que ha reportado a la sociedad. Tomando distancia y viendo las cosas con mentalidad científica, contesta a la pregunta de cuándo un hombre pisará la superficie del planeta rojo de esta manera: “Plantear esta hipótesis es el equivalente a preguntarle a Cristóbal Colón cuándo iba a llegar el hombre a la Luna; podría haber dicho cincuenta años, cien o trescientos, puesto que entonces, como ahora, todo es especulación; bien pueda ser que tengamos una base allí en cien años, bien puede ser que nunca, quién sabe”.

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La ciencia del ladrillo



Que levante la mano aquel a quien el vecino no le ha despertado a las cuatro de la mañana con su problema de próstata, o el que se ha enterado un pacífico domingo por la tarde de los problemas de cama del matrimonio del bloque de al lado. El ladrillo español cuesta mucho, demasiado como para que el aislamiento acústico, el planeamiento urbanístico y el desarrollo sostenible no se tengan en cuenta.
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Existe toda una política, por no decir que la mayor parte de la política urbanística, que crece bajo la sombra del aislamiento acústico. Ahí entran desde la creación de grandes avenidas hasta la necesidad del arbolado, el ancho de las aceras, la inclusión de bandas elástica en los ladrillos, los centímetros de espesor de los tabiques, el aislamiento de las vigas y un largo etcétera. El ruido que produce el ser humano es lo que más molesta a otro ser humano (aparte de la propia presencia, pero no es este el objeto de estudio).
Pero ganar en calidad de vida no es algo barato. Los inputs de producción se incrementan, en primer lugar, para el constructor, por lo que será el ciudadano, el que termine sintiendo el sonido de la exigua calderilla que le queda caer a su bolsillo. Sin embargo, cada vez se acercará más a la realidad el término “primeras calidades”, puesto que la ley obligará, con firmes sanciones, a que se apliquen las nuevas mejoras. Caso aparte está el que el individuo las demande en caso de no contar con ellas toda vez que haya adquirido su vivienda. Que esa, como siempre, es otra.
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El ingenioso motor manchego




Nuevo trabajo de colaboración con el compañero Alfonso Piñerio, a quien le debemos el haber conseguido un gran fuente, el ingeniero e inventor Antonio Ibáñez de Alba. Conocido mundialmente por el desarrollo de sus palmeras artificiales (que ahora pueblan los desiertos libios combatiendo el clima autóctono), está a punto de salir a la luz el motor y el combustible que cambiará la faz del mundo. Eso si le dejan.
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Sin ponerlo todo patas arriba. Sin necesidad de inversiones millonarias. Sólo un pequeño aparato conectado al motor de cualquier vehículo que “saca la explosión del mismo”. El resultado, hasta un noventa por ciento menos de emisiones nocivas al medio ambiente, un nuevo combustible capaz de mantener el gasto energético actual en hasta mil años y un consumo realmente bajo. Pero, si es tan bueno, ¿por qué no se sabe nada de ello? Muy sencillo. Señores, esto es España, tierra de oportunistas, timoratos y oscuros adlateres que se guardan bien de cortar los vuelos a cualquiera que ose opinar de forma distinta a la mayoría aborregada. Antiguamente, era con el largo brazo de la Inquisición. Hoy, sin ayudas, sin subvenciones, sin apoyo mediático. Si no, que se lo digan a la pareja de genios que inventaron el AVE, españoles por cierto y que, viendo que su proyecto no tenía futuro en tierras patrias, vendieron el invento a los franceses. Pasados los años, fue el Gobierno español el que tuvo que pagar una millonada por hacerse con algo que tuvo entre sus manos poco tiempo atrás.
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El eslabón perdido 'made in Spain'



La mayor fuente de rayos gamma del universo no se encuentra en un galaxia muy, muy lejana, sino en la propia Vía Láctea. Mil billones (con b) de Gauss proceden del 'estallido' de un magnetar adolescente, un fenómeno que hará replantearse algunos axiomas de la cuántica.
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Tener suerte, o ser afortunado, ésa es la cuestión. Es cierto que, si hablamos de ciencia, la suerte tiene que ver bien poco si no hay un ingente espíritu de trabajo y sacrificio. No hace mucho tiempo, allá por el mes de octubre de 2008, el equipo de astrofísicos que coordina el doctor Castro-Tirado, en mitad de una investigación sobre agujeros negros, detectó un fenómeno extraño. Así, sirviéndose de tener uno de los dos únicos instrumentos capaces de observarlo, aprovecharon la ocasión. Un magnetar adolescente, con campos magnéticos insospechados y con unos alrededores en los que las leyes del espacio-tiempo tal y como las conocemos podrían dar la vuelta, se abrió a sus ojos. Ahora, todo el campo queda abierto para el desarrollo de nuevas teorías.
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DLK-2, el gen de Albacete

Bien es sabido que los albaceteños hemos tenido que aprender, por fuerza, a ser polifacéticos. Lo que no podríamos llegar a sospechar es que la particular característica patria se vería reflejada en uno de los pocos genes (si no el único) descubiertos bajo la lente de un microscopio que reside en la Nueva York bañada por el Júcar.
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El DLK-2 es uno de aquellos genes marimandones que pululan por nuestro cuerpo. Les dice a las células lo que tienen que hacer, cuándo han de nacer, reproducirse o morir, bien en forma de hígado, páncreas y un largo etcétera. Como todo buen ejército, si el comandante no ordena bien las cosas, no funciona, no va a ningún sitio. El abnegado correo de todo esto es el omnipresente receptor Notch, presente desde la mosca al ser humano. El DLK-2, al igual que su hermano el DLK-1, lo regulan y lo ponen en funcionamiento.


Así, y gracias a un avanzado conocimiento del funcionamiento de los mismos, podremos llegar, si no a exterminar al cáncer, si al menos a matarlo de hambre, a evitar la metástasis o, como poco, a ayudar a la regeneración celular. En resumidas cuentas, si todo sale bien podríamos estar hablando de la aplicación de una terapia génica pormenorizada en un lapso muy corto de tiempo.
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